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Buen arranque, con final abierto

El nuevo ciclo se viene con un salto de superficie en el área maicera y una estabilidad o leve caída en soja; los precios ayudan, pero preocupan también los mayores costos para producir

Cuando falta un mes para el inicio de la siembra de maíz, la campaña de granos gruesos entró en la cuenta regresiva. Y antes de la implantación de este cereal y de la soja, el panorama es atractivo: hay buenos precios, que en general subieron entre un 30 y 40% desde la campaña anterior, humedad en el suelo y una demanda sostenida por insumos que presagian una expansión en la superficie de siembra. Pero también hay nubarrones: costos crecientes y desconfianza e incertidumbre en un año electoral en que se comenzará a implantar con un Gobierno y se cosechará con otro, ya sea que continúe el actual oficialismo o cambie el poder político en el país.

"El cálculo teórico, la foto, es atractiva, pero nadie está seguro de que la película termine bien", expresa un informe del Movimiento CREA. Esta entidad afirma esto por una razón no menor: en la campaña 2010/2011, los números eran muy alentadores para el trigo, pero esa realidad terminó estrellándose contra las dificultades para vender por la intervención oficial en el mercado. En el caso de los granos gruesos, el maíz es el más perjudicado por la intervención. En rigor, a un mes de la siembra todavía no hay ROE para el nuevo ciclo. "Las restricciones al comercio en maíz generan un diferencial FAS teórico y real de 40 dólares por tonelada. Con un rendimiento promedio de 7 toneladas por hectárea implica un no ingreso de 280 dólares por hectárea al productor", dijo Gustavo Oliverio, coordinador de la Fundación Producir Conservando. De todos modos, las intenciones de siembra vienen para arriba. Según Gustavo López, consultor de Agritrend, versus una superficie total de 4,33 millones de hectáreas, el maíz (considerando tanto su uso para grano comercial como ganadería) estará en un piso de 4,5 y un máximo de 4,7 millones de hectáreas. Sorpresivamente, de acuerdo con Agritrend, la soja se quedaría un escalón por debajo del año pasado. Así, contra 18,65 millones de hectáreas de la campaña 2010/2011, para López la oleaginosa cubrirá entre 18,3 y 18,5 millones de hectáreas.

La explicación que se escucha en varias zonas, sobre todo las más rendidoras, es que el maíz le "robará" algunas hectáreas. Y esto tiene que ver con una mejor relación de márgenes del maíz versus la soja en regiones como el norte bonaerense. Allí, según Agritrend, para campo propio, un maíz de 10.000 kilos por hectárea puede apuntar a un margen por encima de los 680 dólares por hectárea, contra 550 dólares de la soja.

En su último informe de mercado y cultivos, el INTA Pergamino proyectó un margen de 782 dólares por hectárea para un maíz de 95 quintales y de US$ 702 para una soja de 38 quintales, en campo propio. La situación es más estrecha en campo alquilado (ver aparte). Pero el actual escenario replica, aunque a una escala más reducida, la pelea en los Estados Unidos entre maíz y soja en el corazón productivo. Esto, aun cuando las soja acá siga siendo claramente mayor. "Está pasando lo mismo que en los Estados Unidos, aunque en una proporción más chica. Así, el maíz le va a sacar algo de hectáreas a la soja en la zona núcleo y también en el sudeste bonaerense", precisó López.

También es cierto que el maíz "recolecta" hectáreas que iban a ir a trigo en la zona núcleo, pero que al final no siguieron ese camino. Si a la superficie con maíz se suman otras gramíneas como sorgo y cebada (ya implantada para la fina) para este año se observa una recuperación del área total con gramíneas. Fue del 33% en el ciclo 2009/2010 y ahora alcanzará al 40%. Además, la superficie total entre todos los granos será récord, con 34,1 millones de hectáreas (incluye soja de segunda). Para el girasol, que tuvo 1,7 millones de hectáreas en el último ciclo, Agritrend prevé una cifra similar. Para Jorge Ingaramo, asesor de Asagir, el área incluso podría crecer un 10%. "Un incremento del 10% es razonable", dijo.

Con viento a favor

Desde Maizar, Santiago del Solar, presidente de la entidad, calculó que la suba del maíz será de entre 400 mil a un máximo de 800.000 hectárea más que en la campaña anterior. "Deberíamos estar agotando stocks de semillas de maíz en el país si tuviésemos condiciones normales de comercialización del maíz", afirmó Del Solar. Para Oliverio, sin restricciones, hoy el país tendría que estar en 5,5 a 6 millones de hectáreas de maíz.

Hay unos cuantos datos que permiten proyectar una buena campaña. "La demanda que tuvimos fue récord", expresó Benjamín Marolda, gerente de marketing de maíz Latinoamérica Sur de Monsanto. "Algunos productos [de maíz] de alta tecnología están prácticamente agotados." El ejecutivo proyectó: "El área no va a parar hasta los 5 millones de hectárea".

En varias empresas, indicaron que el límite para una mayor siembra lo va a poner la disponibilidad de semillas. "La superficie va a estar limitada por la disponibilidad de semilla", indicó Marolda. En maíz, hasta el año pasado, si alguien compraba la mitad de híbridos con alta tecnología y el resto con tecnología media, ahora apuesta a lo mejor del mercado. "Hasta hace 15 días, el 98% de nuestras ventas era por alta tecnología", subrayó Marolda.

Guillermo Alonso, de Nidera, trazó un panorama similar. "Estamos frente a una precampaña de venta de bolsas de maíz como hace varios años no teníamos", puntualizó. Y agregó: "Vemos una incorporación de fertilizantes superior, ya que hubo una importante reserva de fertilizantes fosforados y nitrogenados".

Santiago Casas, coordinador general de Aapresid, coincidió en que algunos híbridos de punta ya se agotaron y estimó que las ventas de fertilizantes ya están un 10% arriba del año pasado. "Es probable que el maíz le gane hectáreas a la soja", precisó. En este contexto, en Don Mario, Joaquín Lopetegui, gerente de soja, dijo que las ventas de bolsas de semillas de la oleaginosa "vienen más retrasadas, respecto de la misma época de 2010". Pronosticó que el área "se va a mantener o, a lo sumo, registrarse una leve caída, principalmente por la competencia con el maíz".

Para comparar, en maíz, en Don Mario Sergio Venanzi dijo que la demanda actual de híbridos es un 40% mayor que igual fecha de 2010. "Las zonas de mayor crecimiento [con el cultivo] serían sur y norte de Córdoba, sur de Santa Fe, y centro y norte de Buenos Aires", pronosticó.

Más insumos

Por lo pronto, la demanda de insumos es mayor. "Se ve un crecimiento en las ventas de insumos para maíz y soja que llega, en nuestro caso, al 15% respecto del año pasado (en herbicidas y fertilizantes). Los productores están decidiendo invertir en tecnología", expresó Carlos Calvo, de Red Surcos.

En Agrofina también ven un buen ritmo de negocios. "Las ventas están siendo buenas. Los productores se están calzando con algunos productos como glifosato, fluorocloridona más acetoclor, graminicidas e imazatapir y algunas otras especialidades", indicó Andrés Bottino.

Desde varias regiones explicaron los planes de siembra. Juan Pablo Ioele, asesor de varias empresas en el sudeste cordobés, detalló el panorama para las firmas que asesora: "La intención de hacer maíz se incrementó en un 68% respecto de la campaña pasada. Crece tanto en campo propio como en arrendados. Casi la totalidad de las empresas tienen comprados los híbridos, el N y el P para sembrar". Según Ioele, el crecimiento del maíz está dado, en parte, a expensas de la soja. En números, según el asesor, en los mejores ambientes de la zona de Marcos Juárez en campo propio un maíz de 110 quintales deja un margen bruto de 1099 dólares por hectárea, contra 838 dólares de una soja de 40 quintales.

Para la zona de Rosario y alrededores, Aníbal Tripputi, indicó que allí también subirá el maíz. "Los factores más determinantes son los márgenes competitivos del cultivo y el fracaso de la soja de segunda en la campaña que pasó", explicó. Por el lado de la soja, Tripputi cree que no perderá su protagonismo.

Gustavo Oliverio
Fundación Producir Conservando

"Sin restricciones al comercio, con el maíz deberíamos estar en una superficie de siembra de entre 5,5 y 6 millones de hectáreas".

Juan Balbín
Presidente de AACREA

"Los granos aumentaron un 30/40% de la campaña anterior a la actual, pero hubo un correlativo incremento en los costos de implantación y protección"

Santiago Casas
Coordinador General de AAPRESID

"Es probable que el maíz le gane hectáreas a la soja. Algunos híbridos ya se agotaron y es posible que las ventas de fertilizantes estén un 10% arriba del año pasado".

Carlos Calvo
Presidente de Red Surcos

"Los productores están decidiendo invertir en tecnología. Se ve un crecimiento en las ventas de insumos para maíz y soja que llega, en nuestro caso, al 15 por ciento".

Agustín Avellaneda
Productor del Sur de Santa Fe

"Se está buscando la rentabilidad general del sistema en su conjunto. Se está rotando y apuntando a eficientizar el patrimonio manejándolo por ambientes".

Por: Fernando Bertello
Fuente: La Nación